Защитник ЛГБТК+ говорит, что Клуб мальчиков и девочек спас ему жизнь

МОНТЕРЕИ-ПАРК, Калифорния – Поднятие флага перед Клубом мальчиков и девочек Западной долины Сан-Габриэль – обязанность, к которой Анхель Сильва относится не легкомысленно.

«Это потрясающее ощущение», — сказал он, защелкивая защелки в кольцах. «Такое ощущение, как будто в первый раз».

Он знал бы. Он был первым, кто поднял радужный флаг на объекте в Монтерей-Парке, где теперь он развевается не только в июне, но и круглый год. Да, признает он, изначально было сопротивление со стороны окружающего сообщества. В какой-то момент его даже украли.

«У нас были люди, которые, конечно, хотели, чтобы мы это убрали, но не чувствовали, что это правильно, — объяснил он, — но мы говорим им, что мы здесь, чтобы показать, что мы принимаем всех и что это правильно». место для каждого».

Сильва, пришедший в клуб мальчиков и девочек Западной долины Сан-Габриэль еще мальчиком более десяти лет назад, нервничал, что издевательства, которым он подвергался в школе, могут последовать за ним и здесь.

«Почему ты такая женственная? Почему ты так говоришь? Почему твои руки много двигаются?» он вспомнил, как его одноклассники насмехались. «Мне было страшно еще в школе. Так что приходить сюда было еще страшнее. Потому что там было больше детей, которых я не знал».

Хотя поначалу он прятался под бильярдными столами, он быстро обнаружил, что здание клуба — безопасное место, место, где он может вырасти, обрести уверенность и стать лидером. Сильва предложил флаг. Он также помог создать программу LGBTQ+ под названием DNA, что означает «Определения неприменимы».

Его видение не ограничивается зданием на проспекте Ромона, где он провел больше половины своей жизни. Несколько лет назад он помог организовать первый прайд-парад и фестиваль в долине Сан-Габриэль — мероприятие, масштабы которого растут с каждым годом. Третье ежегодное собрание состоится в субботу, и Сильва ожидает, что на нем примут участие около 1000 человек.

Аида Диас — директор по планированию, обучению и проектам. Как и Сильва, она выросла в здании клуба и проработала там два десятилетия.

«Я родом из семьи с одним родителем, — объяснила она о своем путешествии, — поэтому это место было для меня действительно важно. И благодаря этому месту я стала той, кем являюсь сегодня».

Она видела, как Сильва пришел застенчивым шестилетним ребенком, и наблюдала, как с годами он превратился в ценного коллегу.

«Я думаю, что Клуб мальчиков и девочек действительно заложил для него основу и стал для него вторым домом, где он смог расцвести и чувствовать себя комфортно», - объяснил Диас. «Знаете, мы стали больше, чем просто сотрудниками. Мы как семья».

«Нахождение этого места действительно спасло мне жизнь и сделало меня тем, кто я есть», — сказал Сильва, удивленный собственными эмоциями. «Без них, я не думаю, что я вообще был бы здесь. Думаю, я бы все еще был скрыт».

Но в клубе он чувствует себя увиденным и прославленным. Стоя в комнате отдыха для подростков и подростков, которую он помогал спроектировать, он указывает на фотомонтаж на стене, на котором видно его лицо. Когда перерезали ленточку на обновленном пространстве, это был ожидаемый сюрприз, который он считает большой честью.

Глядя на лицо мальчика, который боролся с СДВГ, издевательствами и страхом, 20-летний парень, одетый в радужную рубашку в сочетании с радужными кроссовками Converse и блестящим радужным маникюром, сказал, что скажет ему не бояться.

«Я бы просто сказал ему: «Ты сделал это», — сказал Сильва. «Вы окончили среднюю школу, многие люди не думали, что вы ее закончите. И теперь у вас потрясающая работа. Вы помогаете таким же детям, как и вы».